“運命の出会いに、先入観は必要ない”。
人との出会いも、本との出会いだってそうだ。
話題性、発行部数、タイトル、表紙、著者名。読みたい本を探すとき、私たちは知らずのうちに多くの情報を当てにしてしまう。
「30万部売れてるから」「直木賞作家が書いてるから」「有名実業家がレビューしてるから」
溢れた情報のなかから良書を見つけ出すのも悪くない。だが、どうせなら余分な先入観を抜きにして、心揺さぶる一冊と運命的な出会いを果たしてみたいとも思う。
読書好きによる、ささやかな願い。仲人役として名乗りを上げたのは、代官山 蔦屋書店のコンシェルジュだった。
書店の本棚にずらりと並ぶ書籍たち。1日に出版される本の冊数は、200冊にも及ぶという。そのなかには、発売前の原稿（ゲラ）が出版社の営業によって書店に持ち込まれたものもある。
「面白い本なので、ぜひ読んでみてください」
営業のこの一言だけを頼りに、書店員は持ち込まれた原稿を読む。いわば、その本に関する先入観が0に近い状態での読書。面白いポイントや読み方などは、すべて自分で探し出すことになるため、必然的に原稿の文章と真剣に向き合うことになる。
蔦屋書店のコンシェルジュは、この体験の面白さに目をつけ、『UNKNOWN BOOKS』という企画を思いついたそうだ。
これは、書店に持ち込まれた発売前の原稿のなかから、コンシェルジュが面白いと感じた一冊をタイトル・著者・出版社名を伏せて販売するというもの。公式サイトを見れば分かるように、出品された本に関する情報は「こんな考えを持っている人にはオススメ」など、ほんの数行でしか明記されていない。
『UNKNOW BOOKS』で本が選定される基準は、以下の3つ。
- 出品されるのは、新刊のみ
- タイトル・出版社・著者名は明かさず、あえて書評も書かない
- 代官山 蔦屋書店のコンシェルジュが、絶対の自信を持って推薦する
話題性やトレンドを鑑みず、半ば直感的に読みたい本を選ぶことで、本来であれば出会うはずのなかった“運命の一冊”と出会うことができるのではないだろうか。
本のタイトルは、サイトでの出品後4週間をめどに公開される。『UNKNOWN BOOKS』を通じて書籍を購入すると、「イベント招待」や「著者のとっておきの本の紹介」などの特典を“秘密”でつけてくれるそう。本が手元に届くまでに、ドキドキする要素が多い。
現時点で、購入を受け付けている書籍は2冊。今後、未知なる本がどんどん増えていくことが期待される。
「あなたのことよく知らないけど、何だか惹かれる」
一冊の本を前に、そんな感情を抱くのも悪くない。